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アッサムティーの紹介
茶樹の源流は、中国種とアッサム種の2種類あると言われています。
元をただせば同じ茶の木から小葉種と大葉種に分かれていったものですが、古くから飲まれてきたのは中国種のお茶で、それがヨーロッパなどに渡り世界中に発展していきました。
そんな中で、1823年にインドのアッサム地方で、それまでの中国種とは異なる茶樹が発見されました。
それがアッサムティーの起源になっており、現在では世界最大の産地として知られるようになったのです。
インド全体の2分の1の生産量を誇るとされているアッサム地方は、ヒマラヤ山脈の東に位置する大河を擁する平野になっています。
湿ったモンスーンがこの平野に吹き込むと、ヒマラヤ山脈にぶつかることになるので、そこで雨雲が発生して多くの雨を降らすことになるのです。
その豊かな雨量がアッサム地方の大地を潤して、茶葉の栽培に適した自然の環境を作っているというわけです。
奥深い味わいとコクがあり、ストレートのまま飲むと好き嫌いの分かれる味とも言われていますが、イギリスでは大流行した茶葉なのです。
実はそれには理由があり、英国人が発見した中国種以外の茶樹であったこと、そしてイギリスは硬水の国なので、その水に入れると渋みがまろやかになって飲みやすくなることがあげられます。
さらには味が濃いことでミルクティーに最も適していることも、イギリス人が好んで飲む理由として考えていいいでしょう。
現在でも、ミルクティーを作る時に最も使われているのがこの茶葉なのです。
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